Dún Aonghasa - Dún Aengus
Il più famoso forte dell'età preistorica
delle isole Aran si trova ad Árainn sul ciglio di una scogliera alta
circa cento metri e domina sul lato opposto l'area di Cill Mhuirbhigh. E'
sicuramente il luogo più spettacolare dell'isola ed i momenti migliori
per visitarlo sono al mattino presto o verso sera quando ritorna la pace e
si possono sentire le onde del mare infrangersi con violenza alla base
della scogliera.
Secondo la mitologia, Aengus, figlio del Dio
Dagda e della Dea Boann (personificazione del fiume Boyne), era Re dei Fir
Bolg, una tribù celtica che si era stabilita
sulle Aran ed aveva
costruito questi forti per proteggersi dagli abitanti del
"continente".
E' costituito da 4 serie di mura concentriche
e quelle più interne raggiungono in alcuni punti i 4 metri d'altezza e
sono formate da 3 livelli differenti. La forma originale era
presumibilmente ovale o a D e si ritiene che la parte terminale sia
crollata in seguito alle continue erosioni del mare, ma non esistono
testimonianze scritte sulla forma originaria di questo forte. All'interno
è visibile una grande lastra rettangolare di pietra che si affaccia sulla
scogliera: quale fosse la sua funzione non ci è dato saperlo.
Un aspetto interessante di questo forte è il massiccio cavallo di Frisia
(con questo termine si intende un sistema difensivo basato sull'utilizzo
di lastre di pietra o legno che piantate nel terreno rendevano difficile
l'accesso, soprattutto ai cavalli) in pietra che si estende tutto attorno
alla terza linea di mura. In alcuni punti è ancora piuttosto ben
conservato.
Rimangono grossi dubbi sulla funzione di
questi forti, tanto più che dall'interno non era possibile avere una
semplice visuale sul nemico che avanzavano e quindi risultano dubbie le
ipotesi che questi edifici avessero funzioni difensive; d'altro canto la
presenza del cavallo di Frisia fa capire chiaramente che si volesse
rendere alquanto difficile l'accesso al forte. Alcuni studiosi
suggeriscono invece un utilizzo come luogo di cerimonie per riti
stagionali e magici compiuti dai druidi.
All'ingresso un piccolo museo illustra la
storia del forte e delle molteplici funzioni che esso poteva avere.
L'entrata è a pagamento.
Dún Dúchatair - Black Fort
E' l'altro grande forte dell'isola, situato
su un promontorio roccioso che si protende verso il mare, sulle scogliere
a Sud.
Verso l'esterno c'è una sola line di
mura
che raggiunge i 6 metri d'altezza ed i 5 di profondità. Anche in questo
caso è presumibile che parte della costruzione sia scomparsa con il
crollo di alcune aree della scogliera.
All'interno delle mura, nella zona centrale,
si possono osservare alcuni resti di quelle che dovevano essere delle
camere con funzioni ignote costruite in epoca medioevale.
Anche nel Dún Dúchatair è presente un
cavallo di Frisia che ne proteggeva l'accesso, ma esso è molto più
rovinato di quello visibile al Dún Aonghasa
Dún Eoghanachta
A differenza dei due forti precedenti, è
costruito lontano dal mare, su di una collina ad Ovest dell'isola.
E' di forma circolare con le mura
costituite da 3 sezioni che raggiungono in 5 metri d'altezza e i 4 di
profondità. Alcune pietre sistemate come scalini permettevano il
passaggio tra i vari livelli. Venne parzialmente ricostruito durante i
restauri del 1880.
All'interno sono rimaste tracce di 3 camere di forma rettangolare sul lato
occidentale del forte.
Dún Eochla
Forte preistorico di forma circolare su di
una collina al centro dell'isola, posizione che permetteva una visione pressoché
completa su tutta l'area circostante.
E' costituito da 2 serie di mura di cui la
più interna misura circa 5 metri in altezza e 3, 5 metri in profondità.
Le pietre disposte in cerchio all'interno del forte sono frutto di
operazioni di pulizia e restauro del secolo scorso.
Nell'area che circonda il Dún Eochla è
stato organizzato un piccolo parco - museo che mostra alcuni elementi
caratteristici delle isole Aran: tra le altre cose potrete osservare una
tomba di epoca neolitica, una distilleria abusiva, un faro di avvistamento
del ... secolo ed una casa dal tetto di paglia in cui è possibile entrare
per rendersi conto dello stile di vita degli abitanti delle Aran nel
secolo scorso. L'entrata è a pagamento.
Dún Chonchúir
L'unico forte di rilievo su Inis Meáin si
trova su una collina al centro dell'isola, in posizione decisamente
favorevole.
E' di forma ovale con due serie di mura; al
suo interno si trovano resti di camere con mura in pietra.
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