VITA:

Trascorre la propria infanzia tra Chapelizod, alla periferia di Dublino, e  Abington, nella contea di Limerick, vivendo a stretto contatto con una società contadina fiera ma povera ed imbevuta di superstizioni. Nel 1832 inizia a studiare al Trinity College dove si laurea in Giurisprudenza. Pubblica alcuni racconti sul "Dublin University Magazine" (The Ghost and the Bone-setter, The Firtunes of Sir Robert Ardagh e Schalken the Painter). Scrive due romanzi storici ambientati in Inghilterra ispirandosi a Walter Scott ed una breve raccolta Ghost Stories and Tales of Mistery, 1851. Nel 1844 sposa Susan Bennett che morirà dopo soli 14 anni e questo porterà Le Fanu a perdere ogni interesse per la vita sociale fino ad essere definito "The Invisible Prince". Poco prima di morire pubblica le raccolte di racconti Chronicles of Golden Friars, 1871 e In a Glass Darkly, 1872.
Usciranno postumi The Purcell Papers e Madam Crowl's Ghost and Other Tales of Mistery che raccolgono racconti pubblicati solo su rivista.
Le Fanu deve la sua fama soprattutto ai racconti (i suoi romanzi storici non ebbero mai grande fortuna), nei quali si ispira alle infinite tradizioni locali, che mescolano antiche reminiscenze pagane con venerazioni cristiane; narra di spettri inquieti in solitari castelli, di fate, gnomi e leprecauni che abitano nei boschi e rapiscono i fanciulli; di animali fatati e creature fantastiche che insidiano i boschi.

OPERE CONSIGLIATE:

Carmilla, 1871 E' sicuramente il suo lavoro più noto, che ispirò numerosi scrittori di racconti gotici a partire da Bram Stoker. Il racconto narra di un ambigua ed inquietante donna-vampiro, personaggio di singolare fascino, sottilmente erotico. Per poter meglio caratterizzare questo personaggio, Le Fanu lavorò ad una scrupolosa disamina delle fonti analizzando soprattutto le tradizioni centro-europee che diedero spessore al personaggio del morto-vivo bevitore di sangue e che ispirarono gli scrittori a venire. Questo racconto è inserito nella raccolta In a Glass Darkly, in cui compaiono altre quattro storie che hanno come filo conduttore le indagini di un medico-esoterista , Il Dottor Hesselius, che affronta i casi esaminandoli con spirito analitico e dividendone le implicazioni sovrannaturali da quelle ordinarie.

ALTRE OPERE:

The Purcell Papers, 1880
Pubblicati postumi, questa serie di racconti è presentata come una serie di resoconti di vicende insolite raccolti da un ecclesiastico: narra di fate, gnomi e bestie incantate che ancora, nonostante il volgere dei secoli, si intromettono nella vita degli uomini.

Uncle Silas, 1864
Unico romanzo degno di essere menzionato, si tratta di uno dei più agghiaccianti thriller psicologici mai scritti, che si pone, per tecnica costruttiva e gusto del mistero, alle origini della letteratura poliziesca.

BIBLIOGRAFIA IN ITALIANO:

TITOLO	CASA EDITRICE
Avventure di Fantasmi	TEA
Carmilla	NEWTON COMPTON
Carmilla	SELLERIO
La locanda del Drago volante	MONDADORI
I Misteri di Padre Pourcell	MONDADORI
Te Verde	MONDADORI
Tra Fantasmi e Vampiri	NEWTON COMPTON
Tre casi del Dr. Hesselius	NEWTON COMPTON

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