VITA:

Figlio di un ufficiale inglese e di una irlandese. Dopo aver finito gli studi liceali entra al Jesus College di Cambridge dove predilige lo studio dei classici, di Rabelais e degli umoristi francesi oltre ad entusiasmarsi per il pensiero di Locke. Nel 1738 inizia la carriera ecclesiastica nella Chiesa Anglicana e partecipa alle vicende politiche locali con articoli e lettere polemiche. Spende i successivi 21 anni della sua vita come Vicario nello Yorkshire, predicando eccentrici sermoni e dedicando notevoli attenzioni a molte altre donne più che a sua moglie, Elizabeth Lumley. Nel 1760 si trasferisce a Londra dove, nonostante la tubercolosi, vive una vita sociale intensa e dissoluta. Vengono pubblicati i primi due volumi del Tristam Shandy che suscitarono notevole scalpore per l'originalità dello stile letterario. Per motivi di salute viaggia molto, specialmente in Francia (Tolosa) ed Italia. Tornato a Londra conosce Elisabeth Draper, per cui scriverà le Lettere di Yorick a Elisa, prima di morire.

OPERE CONSIGLIATE:

Vita e opinioni di Tristam Shandy (The Life and Opinion of Tristam Shandy, 1759-1767)
E' il suo capolavoro. Opera incompiuta, è un lavoro insolito e bizzarro, scritto in un epoca in cui il romanzo moderno sta ancora nascendo e le strutture narrative appaiono in una fase sperimentale. Affronta i temi delle assurdità e delle contraddizioni umane rivolgendo un accesa polemica contro le convenzioni del tempo. La realtà procede secondo il filo delle associazioni di idee, procedendo per digressioni e capovolgendo la consequenzialità cronologica ed il rapporto causa-effetto. Verso la fine la tematica del romanzo cambia radicalmente anticipando l'argomento interno del Viaggio Sentimentale.
Della vita e delle opinioni dell'eroe il lettore finisce col sapere ben poco, giacché l'opera rimase incompiuta: Tristam, nato a metà del romanzo, nell'ultima parte ha raggiunto appena la fanciullezza. Manca una trama vera e propria, mentre abbondano i personaggi, comici o patetici. Infinite le digressioni, che toccano gli argomenti più disparati, e le "follie" tipografiche: pagine bianche, cancellature, un capitolo fatto interamente di interiezioni, e altre bizzarrie del genere.

ALTRE OPERE:

Viaggio sentimentale lungo la Francia e l'Italia (A Sentimental Journey through France and Italy, 1768)
Celebre soprattutto nella traduzione italiana di Ugo Foscolo. I temi fondamentali di questo romanzo sono la ricerca libera di sé e degli altri attraverso la compassione e la partecipazione sentimentale, forze valide e utilmente impiegabili di ordine non intellettuale.

BIBLIOGRAFIA IN ITALIANO:

TITOLO	CASA EDITRICE
Per Eliza, Diario e lettere	SELLERIO
La vita e le opinioni di Tristam Shandy	EINAUDI
La vita e le opinioni di Tristam Shandy	MONDADORI
Viaggio sentimentale	MONDADORI
Viaggio sentimentale (traduzione di Ugo Foscolo)	RIZZOLI

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