LA CUCINA IRLANDESE

L'IRISH BREAKFAST

Se vi capiterà di dormire in qualche B&B vi troverete alla mattina a dover affrontare una colazione davvero abbondante così composta:

• Un piatto di uova e pancetta
• Pomodori alla griglia
• Salsicce
• Brioche o pane con marmellata
• Cereali e latte
• Te o Caffè

Alcune varianti, come l'Ulster Fry che potrete trovare in Irlanda del Nord, prevedono in più un tortino di patate, focaccine d'avena con bicarbonato, black pudding (un sanguinaccio), fagioli in sugo di pomodoro, frutta.
Una colazione di questo tipo è decisamente nutriente anche se un po' troppo pesante, soprattutto per le nostre abitudini; però con una colazione del genere si può tranquillamente saltare il pasto (o farne uno molto leggero), ed aspettare la cena fino alle 6-6.30.

LA CUCINA TRADIZIONALE

Tra le cose migliori che la cucina tradizionale offre il pane svolge un ruolo molto importante. Ve ne sono diverse varietà e tra questi il più nutriente ed "originale" è il Soda Bread, fatto con il bicarbonato, e numerosi tipi di pane bianco e nero.

Tra i piatti della cucina tradizionale che meritano un assaggio vi sono:

Dublin Coddle: un piatto di salsiccia tritata, prosciutto e pancetta fatti stufare con patate e cipolle;
Irish Stew: stufato di agnello o montone con cipolle, prezzemolo e patate. Vero e proprio "mito" della cucina irlandese, è presente in alcune varianti nelle quali la cottura viene fatta nella birra scura: provatelo !
Bacon & cabbage: Stufato di pancetta e cavolo. Boxty: specialità prettamente dublinese non sempre facile da trovare. E' una specie di frittella di patate farcita in diversi modi.
Colcannon: purè di patate e cavolo con burro Ottimi sono i pesci: trota o salmone si possono trovare ovunque cotti in vari modi. Specialmente nella zona di Galway si possono assaggiare le ostriche accompagnate da una bella pinta di birra scura. Diversi tipi di formaggi (alcuni anche molto famosi nel mondo) anche se purtroppo nei supermercati e nei locali più semplici si riesce a trovare spesso solo il Cheddar. Tra i formaggi più pregiati vi sono il Cashel Blue, il St. Killian e l'affumicato Durrus.
Tra i dolci più diffusi vi sono le torte di mele o mirtilli o le porter cake, dolce con frutta secca e birra. Ottimi gli scones, bianchi o scuri, con uvetta o senza, serviti in genere insieme ad una tazza di te scuro.

COSA BERE

Naturalmente non esistono solo birre scure in Irlanda (anche se sono le più difuse) e potrete trovare lager come la Harp o anche orrime ale come la Smithwick's e la Kilkenny.
Diffusissimo anche il cider (sidro), che nei supermercati è venduto in lattine o bottiglioni da 2 litri e che può essere un ottima pausa tra una Guinness e l'altra.

Il whiskey (con la "e" per non confonderlo con lo scotch scozzese) è decisamente famoso ed è anche piuttosto diverso da quello scozzese (l'irlandese viene distillato 3 volte, lo scozzese 2). Se ne trovano sia di single malt che di blended e tra le marche principali vi sono il Paddy's (il più bevuto dagli irlandesi), Jameson, Bushmills, Power's e Tullamore Dew.

Praticamente impossibile da trovare il Poteen, il liquore di patate la cui distillazione è tuttora illegale. Se ne può trovare una versione più soft (40% di alcool, quello originale ne ha più del doppio) nei Duty Free degli aeroporti.

DOVE MANGIARE

I posti migliori per mangiare sono in genere i pub, dove si può avere un buon rapporto tra qualità-quantità e prezzo. In genere le portate sono molto generose, con hamburger o carne di vario tipo sempre accompagnata da patatine e altre verdure di contorno. Potrete trovare dovunque le zuppe o sandwich più semplici. Più difficile trovare pub con un menu più vario. L'orario in cui si può mangiare è solitamente tra le 12 e le 14.30. Molto rari i pub che servono da mangiare la sera.

Diffusissimi sono anche i baracchini di fish & chips (vedi il libro di Roddy Doyle, The Van), dove potrete trovare oltre al pesce anche i più semplici hamburger. Nelle città più grandi si trovano abbastanza facilmente i vari fastfood americani (MacDonald's, Burgher King, kentucky Fried Chicken) e altri fast-food locali.
Tra le usanze culinarie degli irlandesi c'è quella di condire le patate fritte grandi (non i fiammiferini tipo MacDonald's) con abbondante sale ed aceto. A me personalmente fanno impazzire, ma tutte le persone a cui le ho descritte non approvano questi miei gusti.

Nei ristoranti potrete trovare menu molto più elaborati di quelli dei pub, ma non sempre la qualità segue di pari passo ed i prezzi sono decisamente più elevati. Diffusissimi sono anche ristoranti e Fast Food di cucina straniera. Onnipresenti gli italiani, ma comuni sono anche le cucine orientali.