Oltre al Calcio (la Nazionale è seguitissima pur non ottenendo brillantissimi risultati, e normalmente si vede il campionato inglese in televisione) e al Rugby (L'Irlanda è una delle stelle del torneo 6 Nazioni), vi sono altri due sport locali che sono molto importanti a livello nazionale.
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Il Calcio Gaelico (Gaelic Football)
è spettacolare ed entusiasmante: la palla è come quella del calcio normale, ma i
giocatori possono calciarla, toccarla con le mani o tenerla mentre corrono come nel rugby.
Il passaggio può essere fatto con un calcio oppure colpendo la palla con un pugno. Vi
sono due mete che assomigliano a quelle del Rugby. Se si mette la palla sotto la sbarra si
ottengono 3 punti ed 1 punto se la si mette sopra. Nel campionato si sfidano tra loro le contee di ognuna delle 4 provincie e le vincitrici si scontrano nelle finali All-Ireland che si svolgono a fine estate, inizio autunno, a Croke Park, a Dublino, e sono l'evento sportivo più seguito dell'anno. |
| L'altro sport gaelico di origine antichissima è
l'hurling. E' citato anche in molti racconti della mitologia irlandese
(pare che Chuchulain fosse un fortissimo giocatore). Assomiglia all'Hockey normale ma non
si gioca sul ghiaccio ed è molto più veloce e violento. La porta ed i punteggi assomigliano a quelli del calcio gaelico ma la palla (sliotar) ha le dimensioni di quella da baseball. La palla può essere tenuta con la mazza o in mano e passata colpendola con il palmo. |
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Molto diffusi sono anche le corse dei cavalli (vi sono splendidi allevamenti in numerose zone d'Irlanda e numerose corse su cui scommettere durante tutto l'anno) ed il Golf.